Мёртвое море  — на самом деле не море, а бессточное солёное озеро. Находится оно между Израилем, Палестинской национальной администрацией и Иорданией, в устье реки Иордан.

Уровень воды в Мёртвом море на 427 м (12.2012) ниже уровня моря и падает со скоростью примерно 1 м в год. Побережье озера является самым низким участком суши на Земле. Мёртвое море — это один из самых солёных водоёмов на Земле, солёность достигает 340—350 ‰. Длина моря 67 км, ширина 18 км в самом широком месте, максимальная глубина 306 м.

Мертвое море расположено в Иорданской рифтовой долине и является частью разлома Мертвого моря, который есть трансформным разломом вдоль границ Африканской и Аравийской тектонических плит.

Разлом тянется от Восточно-Анатолийского разлома в Турции до северной части Рифта Красного моря на юге Синайского полуострова. Существуют две противоречивые теории о происхождении котловины Мертвого моря. Старая теория трактует, что котловина находится в рифтовой зоне — продолжение Рифта Красного моря, или даже Великой рифтовой долины Восточной Африки. Но новейшая теория настаивает на том, что Мертвое море образовалось в результате разлома вдоль Мертвого моря, создавшего расширение земной коры с последующим оседанием почвы.

Около трех миллионов лет назад, современная долина реки Иордан, Мертвое море и Вади-Арава были неоднократно затоплены водами Средиземного моря. Вода шла через узкую, кривую бухту, которая была связана с морем через современную Долину Изреель. Наводнения в долине зависели от масштаба долгосрочных климатичниих изменений. Содомское озеро, расположенное в Рифте Мертвого моря имеет слой соли толщиной 3 км.

Согласно геологической теории, около двух миллионов лет назад расстояние между рифтовой долиной Мёртвого моря и Средиземным морем выросло до такой степени, что океан больше не затапливал её. Таким образом залив стал озером.

В сочинении «География» древнего историка и географа Страбона Мёртвое море указано как «Озеро Сирбонида» и ему даётся следующее описание:

«42. Озеро Сирбонида велико. Действительно, некоторые утверждают, что оно 1000 стадий в окружности. Однако в длину оно простирается вдоль побережья немного больше 200 стадий; у берегов озеро глубоко, вода его настолько тяжела, что здесь не нужно умения плавать: человек, погрузившийся в озеро до пупа, немедленно поднимается. Озеро полно асфальта. От времени до времени асфальт извергается на поверхность из самой глубины с пузырьками, как будто происходит кипение воды.

Поверхность воды, вздуваясь, получает вид холма. Вместе с асфальтом поднимается на поверхность большое количество похожей на дым копоти, но незаметной для глаза. От этой копоти ржавеет медь, серебро, все блестящие предметы и даже золото. <...> Асфальт представляет собой глыбу земли, которая сначала под влиянием тепла становится жидкой, а затем извергается наружу, разливаясь по поверхности. Потом от действия холодной воды (ибо такова и есть вода в озере) земля эта снова переходит в твердое состояние, так что ее нужно резать и рубить. Асфальт плавает на поверхности благодаря тому естественному свойству воды, в силу которого, как я уже сказал, здесь не нужно умения плавать.

Никто, погрузившись в озеро, не может утонуть, но поднимается водой на поверхность. Жители подплывают на плотах, вырубают асфальт и увозят такое количество, сколько каждый может взять. (Книга XVI, Глава II)»

Первое упоминание названия «Мёртвое море» найдено в трудах древнегреческого учёного Павсания, жившего во II в. н. э., который одним из первых исследовал его воды. Озеро определяется в названии «мёртвым», потому что считалось, что из-за высокого содержания соли в нём не может жить ни рыба, ни другие организмы (за исключением некоторых видов бактерий в устье реки Иордан).

В последние годы XX — начале XXI века в нём обнаружено около 70 видов оомицетов и высших грибов, способных переносить максимальную солёность этого водоёма. В Мёртвое море впадают несколько пересыхающих ручьёв и река Иордан. Один из важных притоков — поток Вади Муджиб.

Только за последние 40 лет объём водотока сократился с 1,43 млрд кубометров в год до 100 млн. В окрестностях Мёртвого моря были найдены также знаменитые Кумранские рукописи. Это более 600 манускриптов, доказывающих, что иудейская секта ессеев ещё во II веке до Рождества Христова исповедовала принципы, удивительно схожие с евангельскими заповедями. Первые свитки с манускриптами из Кумрана случайно нашёл мальчик-бедуин в 1947 году. В районе Мёртвого моря находились библейские города Содом и Гоморра.

Только цифры:

Площадь поверхности – 810м.кв,

Высота относительно уровня Мирового океана – минус 420м,

Средняя глубина – 120м,

Максимальная глубина – 380м,

Размер – 67х18км,

Береговая линия – 135км,

Объем – 147км.куб,

Площадь бассейна – 40,650км.кв

_