Карак (Эль Карак, Аль Керак)  - крепость, построенная крестоносцами в древнем библейском городе Кир Моав в 12 веке. Известна своими архитектурными особенностями, известными историческими личностями и событиями. Ранее здесь существовал римский форт, построенный из базальта. Скорее всего, римляне построили его тоже не на пустом месте: Библия упоминает этот город задолго до появления здесь римлян. 

Название Карак произошло от арамейского «карка» — город, обнесенный стеной. В греко-римский и византийский периоды город назывался Каракмоба — крепость моавитян. 

В Библии, территория современного Эль-Карака упоминается, как город Моавитян, под именами: Кир(Kir) (у пророка Исаии), Кир-Херес (Kir-heres) (у пророка Иеремии и у пророка Исаии) и Кирхарешет (Kir-hareseth) (во Второй Книге Царств и у пророка Исаии). 

Сейчас Кир Моав — это Карак (Эль Карак), административный центр области, современный город с населением около 30 тысяч человек. Ближайшие пригороды образуют вокруг Карака агломерацию с общим количеством населения до 170 тысяч человек. Здесь проживает много христиан, преимущественно — православные. В горах в окрестностях Карака находятся истоки библейского потока Арнон, который сейчас носит название Муджиб.

Эль-Ка́рак (араб. الكرك) — город, расположенный на западе Иордании, и являющийся административным центром и крупнейшим населённым пунктом одноимённой мухафазы Эль-Карак. Располагаясь на торговом пути царей, в 140 км к югу от Аммана, Эль-Карак, некогда, был частью Иерусалимского королевства. Город развился вокруг крепости крестоносцев, возвышающейся на высоте около 1000 метров над уровнем моря, с которой можно без труда увидеть Мёртвое море. Имеются различные версии произношения и написания названия города на русском языке, среди которых наиболее часто встречающиеся: Эль-Карак, Карак, Керак, Аль-Карак. (Источник — Wikipedia)

Крепость Карак сложно назвать красивой, прежде всего, она представляет собой впечатляющий образец военного и архитектурного гения крестоносцев. Поэтому специалистам она будет интересна своими архитектурными изысками и особенностями планировки. Крепость Карак представляет собой, подобные лабиринтам, тёмные залы с каменными сводами и множеством протяжённых коридоров. Залы и коридоры этого времени, сохранившиеся лучше всего, находятся под землей, и в них можно легко попасть любому желающему. Хотя много помещений в данный момент доступно для посещения, не все подземелья раскопаны. По некоторым сведениям, количество подземных этажей крепости Карак может достигать семи!

Крепость имеет примерно 220 метров в длину, 125 метров в ширину в северной части и 40 метров в ширину в южной части. Строительство крепости началось в 1142 году под управлением Пайена де Мильи (Паган или Паганус (фр. Payen le Bouteiller) — являвшимся одновременно сеньором Трансиордании или Земли за Иорданом (Oultrejordain) и дворецким короля Фулька V Иерусалимского.

Крестоносцы назвали этот форт Крак Моавский или Крак-де-Моав (Crac des Moabites или Kerak in Moab), что в переводе означает «крепость в Земле Моавской»

В 1176 году крепость переходит под управление печально известного Рено де Шатийона, прославившегося своими безрассудными и варварскими выходками, и отличавшимся чрезмерной жестокостью. Имеются факты, что Рено де Шатийон, сбрасывал с крепостной стены мусульманских пленников, на головы которым были одеты деревянные ящики и с кандалами на шее. Их сбрасывали с высоты 450 метров живыми и в полном сознании, и смерть наступала лишь с ударом о землю. Другой формой проявления жестокости Рено де Шатийона было то, что он приказывал сажать пленников в очень тесные ямы.

За такое варварское поведение, историки его прозвали «франкский бедуин». Как всем известно, под покровительством Ватикана крестоносцы причинили немало бед народам, населявшим Святую Землю. Но Рене да Шатийон превзошел своих соратников в коварстве, жестокости и наглости.

Правитель Сирии и Египта Салах Ад Дин объявил войну папским посланникам и лично Рене де Шатийону. Есть сведения о том, что это была ещё и месть личного характера: в 1186 или 1187 году Рено де Шатийон в очередной раз ограбил богатый мусульманский караван, выручка от которого составила 200 000 золотых. Имеется предположение, что с караваном могла следовать сестра Салах ад-Дина, которую возможно изнасиловал 61-летний Рено.

Салах Ад Дин со своей армией с мая 1187 года дважды штурмовал крепость, взял ее в осаду, расправился с защитниками и лично обезглавил де Шатийона. С 1188 года крепость Карак перешла в руки мусульман и, в отличие от многих других крепостей Ближнего Востока, больше не переходила под власть крестоносцев.

Эти трагические события упоминаются во многих исторических документах, а также художественных произведениях: в литературе, живописи  и кино. Весьма зрелищно показана крепость и события, происходившие в ней, в фильме «Царство Небесное» (Kingdom of Heaven, режиссер Ридли Скотт, 2005 год, США)

В 1980 году на территории крепости открылся Каракский археологический музей. В нём содержатся фрагменты, относящиеся к периоду моавитян (в первом тысячелетии до н.э.), и последующим периодам: набатейскому, римскому, византийскому, времени правления крестоносцев и исламскому владычеству. Главная часть музея находится в большом зале сводчатого подвала замка, который в период мамлюков предназначался для расквартирования военных.

Музей имеет в своей коллекции экспонаты, обнаруженные в районе Эль-Карака и Эт-Тафилы и относящиеся к разным периодам, от неолита до позднеисламского периода. Вторая часть музея расположилась в западном крыле замка в Эль-Караке. Здесь тоже имеются экспонаты (гончарные изделия, монеты и т. д.) разных эпох — от шестого тысячелетия до н. э. до XIV века н. э.

Расстояние от Аммана до Карака — 130 км. Ехать нужно в южном направлении по Пустынному шоссе или по Царскому пути, следуя указателям. Время в пути около 2 часов.

Маршрутные такси в Карак ходят от автовокзала в районе Абдали в Аммане.

Режим работы: 8:00-19:00 (апрель-сентябрь) и 8:00-16:00 (октябрь-март).

Телефон музея: +96232351216

Если Вы путешествуете самостоятельно и говорите на арабском или английском языках, вы без труда найдёте свободного гида при входе в музей или возле кассы. Если вам нужен русскоязычный гид — позаботьтесь об этом заранее!