Джераш (библ.Гераса) — наиболее сохранившийся и великолепно отреставрированный  древний город, один из главных городов Декаполиса, называемый археологами всего мира «ближневосточные Помпеи». Часть древнего города находится сейчас под строениями современного Джераша.

В Джераше обнаружили следы поселений, которые относят к бронзовому и железному векам, а также различным эпохам былого владычества древних — эллинистической, римской, византийской, оммеядской и аббасидской. Здесь все проникнуто духом былой цивилизации самого высокого уровня. 

Немецкий ученый Ульрих Зеетцен в 1806 году открыл  погребенный  селевым потоком древний город, который в исторических документах III века именовался  «Colonia Aurelia Antoniniana» — городом, входящим в состав Римской империи. А в IV-V веках был  важным центром развития христианства уже в составе Византии.

Римский император Помпей включил Герасу в число городов Декаполиса — десяти важнейших городов Римской империи. Город непродолжительное время был пограничным пунктом Древнего Рима. С присоединением в 106 г. Набатейского царства границы империи отодвинулась, а Гераса потеряла свое стратегическое значение. Триумфальная арка возле Южных ворот была построена в связи с визитом императора Адриана в 129 г.

Конечно, Гераса не была основана римлянами на пустом месте. В трактате «Иудейские древности» Иосифа Флавия упоминается этот город, а события, о которых говорится в них, относятся ко II веку до н.э.

Так же Иосиф Флавий в трактате «Иудейские войны» называет Джераш одним из самых важных городов Декаполиса и описывает, как император Веспассиан "...послал в Герасу Луция Анния с конным эскадроном и сильным отрядом пехоты. Тот взял город штурмом, перебил около тысячи юношей, не спасшихся бегством, семейства их обратил в военнопленных, а имущество жителей отдал в добычу солдатам. После всего он еще предал огню дома и бросился на соседние деревни. Кто мог, бежал, слабейшие погибли, а сами деревни были уничтожены огнем".

Существует также легенда, что это поселение было основано солдатами Александра Македонского.

Однако, историческая правда сурова — археологические раскопки доказывают: люди жили здесь еще с незапамятных времен, а городом Джераш стал, скорее всего, примерно в II веке до н.э. во времена правителя Антиоха IV династии селевкидов. В начале город называли городом Антиоха на Золотой Реке. Сегодня, река гораздо меньших размеров и течет посередине города, вдоль автотрассы. 

Древние руины прекрасно сохранились благодаря селевым потокам, но не они стали причиной гибели города.  Разрушительное землетрясение 749 г.н.э.  стало тому причиной.  Раскопки начались только в 1925 году.  Восстановить весь древний город уже невозможно — после Русско-кавказской войны  с 1878 г. здесь начали селиться  беженцы-черкесы, которые  на части  древнего города стали строить свои дома. Сейчас здесь находится  небольшой современный город.

Остается только догадываться, какие удивительные находки скрываются в недрах современного Джераша, по ту сторону реки Зарка, ставшей естественной границей между эпохами. Но, судя по тому, что можно увидеть в расчищенной части римского поселения, погребенные руины должны быть очень и очень интересны.

Здесь вы увидите уникальнейшие развалины зданий, улиц, коммуникаций нескольких эпох. Здесь же проводятся красочные шоу на ипподроме, в одном из двух отреставрированных римских театров всегда играет колоритный ансамбль иорданских гвардейцев.

Очень интересная экскурсия, фотографии впечатляют!  Не забудьте спросить гида, зачем в щель одной из колонн храма Артемиды вставлена современная ложка китайского производства. Заинтригованы? Ответ на самом деле будет интересным!

В IV и V веках город Гераса входит в состав Византийской империи и становится важным центром христианства. Причем многие из его пятнадцати церквей размещались в уже существовавших к этому времени старых зданиях.

Надо сказать, что в целом и римляне, и византийцы, и арабы, которым город в конце концов в числе прочих достался в результате победы в битве на реке Ярмук в 636 г., не вносили в размеренную жизнь горожан каких-либо кардинальных перемен.

В Библии Джераш (Гераса) упоминается как один из городов, в котором проповедовал во время Своей земной жизни Иисус Христос. По этим древним улицам ходил Сам Спаситель в сопровождении Своей Пречистой Матери и апостолов!

Несколько мощнейших селевых потоков в средние века практически полностью погребли Джераш — уникальный античный город. Во многом именно «благодаря» этому мы можем видеть древнюю Герасу сейчас в таком виде. Один из самых крупных городов Декаполиса был законсервирован под землей от разрушителей на долгие столетия. Более или менее серьезные археологические работы здесь начались только в 1925 г. 

Джераш даже получил прозвище Помпеи Востока, с той лишь разницей, что к моменту финальной катастрофы здесь не оказалось людей. К этому времени Гераса уже лежала в руинах.

-