Современный перевод «Королевская дорога» на самом деле не совсем точен. Библия в Книге Чисел, в стихах, посвященных одному из драматичных моментов Исхода (когда Моисей во главе своего народа оказывается в преддверии Земли Обетованной) называет эту дорогу Путь Царей. Мы тоже остановимся на общепризнанном сейчас названии.

В древности Королевская дорога связывала легендарные области Башан, Гилид (Галаад) и Аммон на севере и Моав, Едом, Паран и Мадиан на юге долины реки Иордан. Путь прародителя Авраама из Месопотамии в Ханаан также проходил по этой дороге. Множество торговых караванов и войск увидел Путь Царей за свою историю, насчитывающую не одно тысячелетие.

В наше время туристов из Аммана в Акабу чаще везут по Пустынной дороге — современной автотрассе с хорошим покрытием и немногочисленными населенными пунктами. Путь получается комфортным, но не очень интересным.

Королевская дорога, пересекающая район Суэйма и струящаяся вдоль Мертвого моря, отличается довольно напряженным местами (горным серпантином), но виды, открывающиеся с нее, захватывают дух! Здесь вы увидите и все Мертвое море (местами совсем близко), и глубокие ущелья, и горные источники. Фактически, почти весь путь лежит вдоль иордано-израильской границы и, когда вы посмотрите в западном направлении, будете видеть Израиль с его курортами и населенными пунктами. Фотографии, сделанные на смотровых площадках Королевской дороги, завораживают!

В отличие от Великого шёлкового пути, основной товаропоток Царского Пути составляли товары, жизненно необходимые для функционирования экономики. На север шли зерно, медь, льняные ткани; на юг — железо, рыба, шерстяные ткани. Via Regia оказывала важное влияние не только на страны, через которые проходила, Идумею, Моав, Набатею, города Декаполиса, но и на соседние, являясь не только мощным экономическим, но и военно-политическим фактором и путем миграций. Этой дорогой прибыл в Ханаан еврейский патриарх Авраам. Она способствовала и взаимному культурному влиянию, и распространению религиозных идей.

При императоре Траяне дорога была вымощена и стала называться Via Nova Traiana — «Новая Траянова Дорога». Она в то время представляла собой булыжную мостовую шириной в семь метров и являлась одной из самых важных шоссейных дорог на всем Ближнем Востоке. Параллельно с этой магистралью была построена эшелонированная система наблюдения с маленькими крепостями, башнями и сигнальными станциями. Их задача состояла в контроле над караванными путями и оазисами в пограничной зоне и в наблюдении за всей караванной торговлей.

В Иордании существует легенда, что каменный столб, который вы можете увидеть на скале на берегу Мертвого моря — это упоминаемый в Библии «соляной столб». В него превратилась жена праведника Лота, бежавшего с семьей из Содома. Господь через Ангела известил его перед уничтожением Содома и Гоморры, чтобы спасти. Ангел также предупредил, что бежать нужно, не огладываясь. Когда же семья бросилась в путь, жена Лота поддалась соблазну узнать, что же происходит у них за спиной. Обернулась — и застыла в виде соляного столба. Легенда, скорее из-за неимения сохранившегося столба из соли, приписала это событие к самому большому столбу каменному. Таких столбов стоит несколько на этом возвышении. А местность вполне подходит под библейские описания. Ученые утверждают, что сожженные метеоритным дождем дотла города находились совсем рядом.